La osteocondrosis es una de las enfermedades más comunes en todo el mundo. 
La mayoría de las personas mayores de 35 años padecen osteocondrosis de la columna cervical de una forma u otra. Recientemente, ha habido una tendencia a aumentar el número de personas que padecen formas graves de la enfermedad y a rejuvenecer la enfermedad, reduciendo así el umbral de edad más bajo.
Esto se debe a que cada vez más personas en todo el mundo son sedentarias y llevan un estilo de vida sedentario. Ahora la enfermedad es bastante peligrosa y todos deberían saber qué es: la osteocondrosis, cómo se manifiesta y cómo se trata, reconocer sus síntomas y comenzar el tratamiento de manera oportuna.
Causas
La osteocondrosis es una de las pocas enfermedades que son características únicamente de los humanos. Esta enfermedad no ocurre en otros animales. La razón de esto es un rasgo humano tan característico como caminar erguido. La posición vertical de la columna hace que las vértebras se presionen entre sí y el tejido osteocondral de la columna se descompone y deforma gradualmente.
La columna vertebral humana comienza en la zona del cuello. En total, en esta sección hay siete vértebras, desde la primera hasta la séptima. Las vértebras están separadas entre sí por discos intervertebrales. La columna cervical es una parte especialmente vulnerable, lo que se debe principalmente a la mayor movilidad de las vértebras en esta zona. En la zona del cuello, la enfermedad se refleja principalmente en los discos intervertebrales, que representan un punto débil en la estructura de la columna.
La prevalencia de la osteocondrosis cervical también se ve favorecida por factores como el pequeño tamaño de las vértebras y la relativa debilidad de los músculos del cuello. El desarrollo de la osteocondrosis cervical también está fuertemente influenciado por un suministro insuficiente de sangre al tejido cartilaginoso.
Por tanto, el desarrollo de la enfermedad es un proceso complejo y largo y no tiene una causa única. Aunque se ha establecido una conexión entre la actividad sedentaria de una persona y la presencia de osteocondrosis cervical, la enfermedad a menudo ocurre en personas entrenadas, especialmente atletas, debido al aumento de carga en la columna cervical al levantar pesas.
En las personas mayores, la rotura de las estructuras vertebrales suele ser un proceso inevitable asociado al envejecimiento del organismo y al debilitamiento de sus defensas. Sin embargo, la forma patológica más común de osteocondrosis cervical es aquella en la que los factores negativos externos o internos juegan un papel importante.
Factores que contribuyen al desarrollo de la osteocondrosis del cuello:
- Mala postura.
- Curvatura de la columna.
- Lesiones de espalda.
- Sobrepeso.
- Trabajo físico duro.
- Trabajo sedentario.
- Estilo de vida sedentario.
- Violación de procesos metabólicos.
- Hipotermia frecuente.
- Postura incómoda al dormir.
- Estrés, exceso de trabajo.
- Factores hereditarios.
- Enfermedades infecciosas.
- Características individuales de la estructura corporal, por ejemplo, un cuello demasiado largo o demasiado corto.
Grado de desarrollo de la osteocondrosis cervical.
La enfermedad progresa en cuatro etapas. No siempre es fácil determinar el estadio de la enfermedad analizando los síntomas, ya que el grado de degradación del tejido osteocondral en ocasiones no se corresponde con los síntomas observados en el paciente.
primer grado
Los procesos destructivos comienzan en el tejido osteocondral de las vértebras. En esta etapa de la osteocondrosis cervical, los síntomas suelen ser leves. Los pacientes no los notan en absoluto o no los asocian con enfermedades de la columna, sino que los atribuyen al estrés y la sobrecarga.
segundo grado
La altura del disco comienza a disminuir y aparecen grietas en su superficie. Los síntomas de la osteocondrosis cervical en esta etapa se manifiestan por dolor constante, debilidad y entumecimiento en determinadas zonas de la cara.
tercer grado
Se forman hernias de disco, se dañan los vasos y músculos del cuello. El paciente siente mareos y dolor en la nuca.
cuarto grado
Aparecen osteofitos: crecimientos de tejido óseo que protegen las vértebras del estrés, lo que provoca pinzamiento de los nervios. Esto provoca rigidez de movimiento y daño a las articulaciones vecinas.
Síntomas
Los principales síntomas de la osteocondrosis de la columna cervical:
- Dolor en el cuello y los hombros.
- Debilidad muscular.
- Aumento de la sudoración.
- Entumecimiento de las manos.
- Pérdida de coordinación.
- Mareo.
- Deterioro de la visión y la audición.
- Aumento de la presión arterial.
- Dolor de cabeza.
Estos síntomas, típicos de la osteocondrosis de la columna cervical, pueden estar presentes en todas las etapas de la enfermedad. En la mayoría de los casos, solo se observan algunos de los síntomas enumerados, el resto puede estar ausente. Una persona que se encuentra por primera vez con tales signos de la enfermedad no siempre sospecha que tiene osteocondrosis cervical. Por lo tanto, puede recurrir a diferentes médicos: terapeutas, cardiólogos, neurólogos, cirujanos. Esto significa que el diagnóstico correcto se puede realizar con un retraso considerable.
Síndromes con osteocondrosis cervical.
En la osteocondrosis cervical se producen varios síndromes, es decir, afecciones típicas que tienen un complejo de síntomas característicos. Se manifiestan según los nervios y arterias que se vean afectados como consecuencia de la enfermedad:
- síndrome de la arteria vertebral;
- síndrome cardíaco;
- síndrome hipertensivo;
- síndrome radicular;
- Síndrome de migraña cervical.
El síndrome de la arteria vertebral es una de las complicaciones más desagradables y peligrosas de la osteocondrosis cervical. Es causada por un flujo sanguíneo reducido a la arteria que corre a lo largo de la columna y irriga el cerebro. El síndrome se manifiesta por síntomas como mareos sistémicos o periódicos, reducción de la audición y la visión. En algunos casos, pueden producirse desmayos. A menudo se observa una variante del síndrome en la que el flujo sanguíneo en la arteria es normal en condiciones normales, pero puede disminuir drásticamente cuando se gira la cabeza en una dirección u otra.
El síndrome cardíaco ocurre cuando las raíces de los nervios que irrigan el diafragma o el músculo pectoral se comprimen. Como resultado, el paciente puede experimentar un dolor que recuerda a la cardialgia, aunque no hay ningún efecto directo sobre el corazón. Sin embargo, el síndrome puede caracterizarse por fenómenos como taquicardia, hipotensión y arritmia.
El síndrome de presión arterial alta es también una de las complicaciones más peligrosas. A diferencia del síndrome de la arteria vertebral, es causado por la compresión de las venas, no de las arterias, lo que obstruye el flujo sanguíneo desde la cabeza. El síndrome provoca un aumento de la presión intracraneal, que puede manifestarse con síntomas como náuseas, vómitos y dolores de cabeza.
La etiología del síndrome de migraña cervical tiene poco en común con la migraña clásica. Se manifiesta como un dolor intenso en la nuca. El dolor es paroxístico, dura hasta diez horas y se acompaña de vómitos.
El síndrome radicular es el síndrome más común en la osteocondrosis de la columna cervical. Causado por la compresión de raíces nerviosas individuales en las vértebras cervicales. Puede manifestarse por dolor en el cuello, nuca, omóplatos, hombros, entumecimiento y debilitamiento del tono de determinadas zonas de los brazos (hasta la imposibilidad de realizar manipulaciones) y cuello.
Muy a menudo se pueden observar al mismo tiempo varios síndromes o síntomas individuales característicos de diferentes síndromes.
Como puede ver, las manifestaciones de la enfermedad en la osteocondrosis de la columna cervical son diversas y el paciente no siempre puede identificar correctamente la causa de su aparición. Si experimenta síntomas similares, este es un motivo para consultar a un médico.
Diagnóstico
Para realizar un diagnóstico se recomienda acudir a un terapeuta. Lo derivará a especialistas: un ortopedista, un médico vertebral, un neurólogo.
Los siguientes tipos de estudios se utilizan para el diagnóstico:
- Radiografía.
- Tomografía computarizada.
- Tomografía magnética.
- Examen ecográfico de los vasos del cuello.
Las radiografías permiten determinar el desplazamiento de las vértebras, la presencia de crecimientos (osteofitos y depósitos de sal) y la compactación de los discos intervertebrales. La tomografía computarizada consiste en tomar una serie de radiografías que proporcionan una vista tridimensional de un órgano, en este caso la columna cervical. Esto permite describir en detalle el grado del proceso patológico: el tipo de compresión nerviosa, la estructura de los osteofitos, la altura de los discos intervertebrales, etc. La resonancia magnética, que se basa en el efecto físico de la resonancia magnética nuclear, proporciona una imagen estructural aún más detallada de la columna. Un examen ecográfico de los vasos del cuello ayuda a detectar cambios relacionados con la enfermedad en el flujo sanguíneo en los grandes vasos del cuello.
Tratamiento
¿Cómo tratar la osteocondrosis cervical? ¿Es siquiera tratable? La medicina ha desarrollado muchos métodos para combatir la enfermedad. Algunos tratamientos se pueden utilizar en casa. Sin embargo, este proceso es largo y es poco probable una recuperación total, especialmente en la vejez. Sin embargo, en cualquier etapa de la enfermedad es posible ralentizar y detener los procesos destructivos en la columna.
En las primeras etapas de la enfermedad se suele utilizar un tratamiento conservador. Se utilizan varios métodos para tratar la osteocondrosis cervical:
- Medicación.
- Ejercicio terapéutico.
- Fisioterapia.
- Masaje.
- Medios especiales para fijar la columna.
Si la enfermedad ha llegado a la etapa final y hay una destrucción grave de la estructura osteocondral de la columna, la osteocondrosis de la columna cervical se puede tratar quirúrgicamente.
Drogas
Se utilizan los siguientes tipos de medicamentos:
- Condroprotectores.
- Vitaminas.
- Analgésicos.
- Medicamentos antiinflamatorios.
- Antiespasmódicos.
En el caso del síndrome de dolor agudo asociado con la osteocondrosis, su eliminación es la primera prioridad. Generalmente se usan medicamentos orales como Analgin o Baralgin, pero si no son efectivos en casos graves, se usa el bloqueo de novocaína.
Los antiespasmódicos se utilizan para los calambres musculares. El clorhidrato de tolperisona muestra la mayor eficacia en la osteocondrosis, aunque también es posible el uso de otros relajantes musculares. Como antiinflamatorios y analgésicos, se pueden utilizar ungüentos que contengan fármacos no esteroides: diclofenaco, ibuprofeno, naproxeno, fenilbutazona o sus análogos.
En los síndromes asociados con problemas de circulación sanguínea y suministro de sangre al cerebro (hipertensión y síndrome de la arteria vertebral), se toman medicamentos que alivian los efectos indeseables de estos síndromes: agentes antihipertensivos y nootrópicos.
ejercicio terapéutico
La fisioterapia es la forma más sencilla y accesible de tratar la osteocondrosis cervical y al mismo tiempo muy eficaz. La fisioterapia también se puede realizar en casa. En la osteocondrosis, la intensidad de la actividad física no juega un papel decisivo; sólo es necesaria la regularidad. La educación física tiene como objetivo principal fortalecer los músculos del cuello, que compensan la funcionalidad inadecuada de la columna y la ayudan a soportar las vértebras debilitadas.
Se recomiendan ejercicios diarios para fortalecer los músculos del cuello. Pueden ser muy sencillos y consistir en girar e inclinar la cabeza en diferentes direcciones, o más complejos y consistir en apoyar los músculos del cuello con las manos. Se pueden realizar tanto en casa como en el trabajo. Por ejemplo, si la actividad es sedentaria, entonces tiene sentido realizar dichos ejercicios después de estar sentado en un escritorio o monitor durante una hora. Sin embargo, sólo pueden realizarse fuera del período de exacerbación de la enfermedad y en ausencia de dolor. De lo contrario, sólo pueden empeorar la condición.
No menos eficaz es fortalecer los músculos de la cintura escapular, por ejemplo mediante un entrenamiento regular con mancuernas ligeras. Sin embargo, está contraindicado levantar objetos pesados (pesas, mancuernas). Nadar regularmente también es útil ya que alivia la tensión en la columna.
Fisioterapia
La fisioterapia es un método de tratamiento que utiliza ciertos campos físicos y radiación para influir en el cuerpo. Una característica positiva de la fisioterapia es que tiene pocas contraindicaciones.
Los siguientes métodos fisioterapéuticos se utilizan para tratar la osteocondrosis:
- Exposición al ultrasonido.
- Terapia con láser.
- Influencia del campo magnético.
- Exposición a corriente eléctrica (electroforesis).
El campo magnético tiene un efecto positivo sobre el tejido corporal dañado y tiene un efecto antiinflamatorio y analgésico. La ecografía mejora los procesos metabólicos en el tejido y alivia la hinchazón. Lo mismo se aplica a la terapia con láser. La electroforesis se usa con mayor frecuencia junto con medicamentos porque el uso de corriente eléctrica acelera su absorción por parte del cuerpo.
masaje
El masaje reduce el aumento del tono muscular, lo que provoca calambres, y reduce el flujo linfático, lo que provoca hinchazón. El procedimiento ayuda a mejorar la circulación sanguínea en la zona afectada, deteniendo así el proceso de destrucción de los discos intervertebrales.
Otros tratamientos
Para reducir la carga sobre la columna cervical, se utiliza un dispositivo especial: un collar Shants, que fija el cuello en una posición normal constante. Se recomienda usarlo en caso de dolores intensos o durante trabajos sedentarios prolongados.
Para evitar exacerbaciones, también conviene organizar un lugar para dormir. La almohada no debe provocar curvatura del cuello y el colchón debe ser firme y plano. En algunos casos, pueden ser útiles ayudas especiales para dormir (un colchón y una almohada ortopédicos).